化學需氧量測定儀是一款專門用于檢測水中COD含量而生的儀器設備，運用密閉消解管密閉消解，在強酸性溶液中，用含有一定量的重鉻酸鉀的氧化劑，并在催化劑的作用下于165℃恒溫消解水樣，使水中還原性物質被氧化，在不同波長下測定其未被還原產生的Cr6+和被還原產生的Cr3+的總吸光度或測定被還原產生的Cr3+的吸光度。
水質COD我們也可以稱之為化學需氧量，它是指在一定的條件下，采用一定的強氧化劑處理水樣所消耗的氧化劑量，是水中還原性物質多少的一個重要指標。水中的還原性物質有各種有機物、硫化物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽等，通常以有機物為主，因此COD又往往作為衡量水中有機物質含量多少的指標。當COD值越大，說明水體受有機物的污染越嚴重。COD對水質和生態環境的影響非常大，COD含量升高的有機污染物，一旦進入江河湖泊，如果不能及時進行處理，許多的有機物可能會被水底的泥土所吸附，長年累月的積累下來，這些有機物會對水中各種生物造成傷害，并持續數年毒害作用。這個毒害作用有兩方面的影響：
一方面，會引起水中生物的大量死亡，水體中的生態平衡遭到破壞，嚴重的甚至直接摧毀整個河流的生態系統。
另一方面，毒素在魚蝦等水生物的體內慢慢進行積累，一旦人類進食這些受到毒害的水生物，毒素就會隨之進入人體，長年積累下來，會造成致癌、畸形，基因突變等不可預測的嚴重后果。
當COD很高時，就會造成自然水體水質的惡化，原因在于，水體自凈需要把這些有機物給降解，COD的降解肯定需要耗氧，而水體中的復氧能力不可能滿足要求，水中DO就會直接降為0，成為厭氧狀態，在厭氧狀態也要繼續分解（微生物的厭氧處理），水體就會發黑、發臭（厭氧微生物是看起來很黑，有硫化氫氣體生成）。
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